Gabão e Congo Brazaville: Os Missionários do Espírito Santo chegaram ao Gabão em 1844 e ao Congo Brazzaville em 1865. As Igrejas destes países sentem-se filhas dos Espiritanos. Não é então de estranhar que as Comunidades Espiritanas estejam vivas em quase todas as Dioceses gabonesas e congolesas. Aqui, nestas paragens equatoriais africanas, se escrevem páginas significativas da história da Igreja e da Missão, como conta o P. Tony Neves.
Marcas fortes deste país ‘verde-amarelo’: “Dois meses neste grande Brasil ‘verde-amarelo’ imprimiram em mim marcas fortes… vivi em diversas favelas e outros bairros periféricos, tendo a alegria de dar um salto à Ilha de Guarujá, ali ao lado da Cidade de Santos e do primeiro Município do País, São Vicente. Foram dias felizes, apesar do calor intenso e das tempestades frequentes nesta época do ano, quando acontece o Natal, o Ano Novo e se aguarda e prepara o Carnaval.” (O P. Tony Neves faz o rescaldo da sua longa e intensa visita ao Brasil)
Missão nas terras escaldantes do Alto Juruá: A Catedral de Nossa Senhora da Glória domina a linha do horizonte da Cidade do Cruzeiro do Sul, no Acre Amazónico que confina com o Peru e a Bolívia. O P. Donnadieu foi o primeiro missionário Espiritano a instalar-se no Cruzeiro do Sul, em 1917, vindo de Tefé, nas margens do Rio Solimões.
O P. Tony Neves passou o Natal com os missionários espiritanos e o povo com quem trabalham. Com a ajuda do P. Herbert Douteil, alemão de 88 anos, entrou na história daquela terra e daquele povo e partilha a experiência connosco.
Roberto Carlos imortalizou a Amazónia como a ‘insónia do mundo’. Mas muitos autores insistem mais no facto de ser ‘pulmão’ da humanidade. O Papa Francisco, na sua ‘Querida Amazónia’, faz apelo aos quatro ‘sonhos’: o social, o cultural, o ecológico e o eclesial. O Capítulo dos Missionários Espiritanos, presentes no Estado do Amazonas desde 1897, levou o padre Tony Neves a viajar até à Amazónia e, em mês missionário, partilha conosco um pouco desta “Igreja de barco à procura de mais remadores!”
A Amazónia que eu visitei vive tempos complicados, mas desafiantes. Percebe-se que o povo amplifica os sonhos do Papa Francisco para a Amazónia: o social, o cultural, o ecológico e o eclesial. Há perspetivas de futuro que se abrem. O povo é feliz e acolhe sempre de braços abertos, como pude verificar em todas as visitas que fiz. E está disposto a defender os rios e as florestas. Com gente feliz e com fé, é sempre possível inventar um mundo melhor.
O melhor do mundo são as pessoas. Encontramos gente com Fé, de braços abertos, mas a viver as consequências da distância e do abandono a que as populações ribeirinhas sempre foram votadas. Ali quase ninguém vai, o povo vive da pesca e da floresta, com um grande respeito pelos rios e lagos que os sustentam. Quem ali vai, como eu, percebe melhor o grito do Papa Francisco: ‘Tudo está interligado! É necessário proteger a Mãe-Terra, a nossa Casa Comum!’.
1897, ano da chegada dos primeiros missionários espiritanos à Amazónia. Para um feliz e sábio encontro com a História, nada melhor que ouvir o Dr. Claudemir Queiroz, autor de várias obras sobre Tefé.
Levantei voo em Manaus rumo a Tefé, seguindo o Rio Solimões na direção da nascente, entrando no coração da Amazónia. Lá de cima, vê-se bem que é tempo de chuvas, pois as florestas estão alagadas e só se vê água e árvores. Aterrei no Tefé, uma cidade ribeirinha, com um calor abafado e difícil de suportar, a capital da castanha do Pará (como provam as estátuas), construída há 168 anos (como dizem os cartazes), junto ao lago com o mesmo nome, uma espécie de baía do grande Solimões.
O P. Tony Neves oferece ao Papa Francisco o jornal ‘Ação Missionária’ de março, com um dossier dedicado aos dez anos do seu pontificado. A ocasião foi a audiência concedida pelo Papa ao Conselho Geral dos Espiritanos, acompanhado por outros espiritanos a trabalhar em Itália. ‘Coragem, abertura e abandono à ação do Espírito são alguns dos valores fundamentais do vosso carisma’, disse o Papa aos Espiritanos, exortando-os a serem Igreja sinodal, sempre em saída na direção das periferias e margens, lá onde os pobres esperam o nosso abraço e o consolo e luz da Palavra de Deus
‘Missão Cor Unum’ é um projeto de Voluntariado Sénior de Curta Duração, da Família Espiritana. De dois em dois anos, proporciona uma experiência de missão fora de Portugal. No passado mês de setembro, depois de um ano de preparação, 11 voluntários partiram para a Diocese de Ponta de Pedras, no Pará-Brasil para três semanas de voluntariado. Regressaram de coração cheio e partilham conosco a sua experiência.
