P. Belmiro Chissengueti, Superior Provincial dos Espiritanos em Angola – Missão Espiritana 27 – Homenagem ao P. José Manuel Sabença
Conheci o P. José Manuel Sabença há 30 anos por meio da revista Encontro e do mensário Acção Missionária que amavelmente recebíamos de Portugal, na altura adolescentes no Seminário Propedêutico do Espírito Santo, na centenária Missão de Lândana, em Cabinda.
Nas entrelinhas destas duas publicações senti, várias vezes, o pulsar missionário e espiritano deste confrade entre os Zulu da África do Sul onde, em condições extremamente precárias, deu o melhor de si no anúncio da Palavra de Deus.
O nosso primeiro encontro pessoal deu-se em Fevereiro de 2004, quando ele era Superior Provincial de Portugal, todo animado e impregnado na preparação do Capítulo Geral de Torre de Aguilha, que, segundo os ‘experts’ em questões espiritanas, foi dos mais bem preparados e organizados de que há memória.
Em Abril de 2006, o Padre Sabença visitou Angola pela primeira vez. Acho que era o clique que lhe faltava para ser um espiritano português completo. Sentiu o pulsar da presença espiritana fruto do suor e do sangue de muitos dos seus compatriotas que por perto de 150 anos deram as suas vidas ao serviço do Evangelho. Este primeiro contacto deu-lhe, também, a possibilidade de ver Angola com outros olhos, os olhos reais feitos no contacto, na amizade e na camaradagem.
Quando no XX Capítulo Geral, decorrido em Bagamoyo, em Junho de 2012, foi eleito Conselheiro Geral, trocamos muita correspondência no âmbito da resolução de vários assuntos da Congregação em relação a Angola, e não só.
Em 2014, Julho-Agosto, passamos um mês juntos no Seminário de Silva, em Barcelos, no Curso de Formação de Formadores promovido pela Casa Geral. Este tempo de convivência permitiu-me apreciar de perto o seu amor à Igreja e à Congregação, mas também, a grande criatividade e dinâmica na vivência litúrgica profundamente impregnada por esta relação sadia com a integridade da criação que ele, facilmente sabia aliar. Recordar, também, a sua firmeza no anúncio da Palavra de Deus e o bom humor com que se comunicava.
Em 2015, Março – Abril, juntamente com o Padre Maurice Shortall, realizaram a visita canónica do Conselho Geral a Angola. Percorreu grande parte de Angola e terminamos no Huambo, no I Simpósio sobre os 150 anos de Evangelização de Angola em que o Padre Sabença foi um dos intervenientes. Aliás, foi dele a sugestão de um Simpósio sobre a Evangelização protagonizada pela Congregação no quadro do Ano Jubilar.
O nosso último encontro teve lugar em Janeiro-Fevereiro de 2016, primeiro, com a realização do VI Capítulo Geral da Província de Angola da Congregação do Espírito Santo, no Munhino e depois em Luanda, com vivência do dia 2 de Fevereiro, na presença do Superior Geral que presidiu às cerimónias. Como em todos os outros momentos, o Padre Sabença sempre interventivo, assertivo e ponderado.
Foi, portanto, com muita surpresa que recebemos a notícia da degradação paulatina do seu estado de saúde a partir de Junho de 2016 até ao dia da sua partida para a Casa do Pai. Mesmo no meio das dores, das quais foi, certamente, aliviado pela bênção divina, manteve os contactos ligados e actuantes até onde foi possível, deixando para nós um verdadeiro testemunho de fé e esperança em Deus. Parece que nós sofremos mais do que ele!
De toda a vivência tida com este ilustre Confrade fica a lembrança perene de um homem que amou a Congregação até à morte; um verdadeiro motor na animação missionária, na fidelidade ao nosso carisma missionário e numa visão de missão sem fronteiras que ultrapassa os horizontes limitados do nosso tempo; um homem de cultura religiosa e criatividade que colocava gratuitamente os seus dons ao servido da Congregação e, da Igreja; um Confrade de oração que não dispensava mesmo nos momentos mais apertados da sua agenda diária; um Confrade simples, amável e bom que nos está a fazer muita falta, mas que intercede por nós junto do Pai.
Pela forma serena com que enfrentou as dores da sua doença, a imensa confiança que manifestou na providência e o grande amor á eucaristia, não seria pedir demais se todos nós espiritanos gritássemos em uníssono: SANTO SÚBITO!
Na foto: Capítulo Provincial de Angola, janeiro de 2016
