É provável que um dia nos possamos cruzar com este missionário num museu, biblioteca, livraria ou até no cinema. Gosta de tudo o que tem a ver com a cultura e arte. Mas, acima de tudo, é alguém que se sente apaixonado pela vida e pela missão. O Pe. António Manuel Santos Sousa Neves, mais conhecido como Pe. Tony Neves, nasceu há 55 anos na pequena aldeia de Jancido, freguesia de Foz do Sousa, concelho de Gondomar. Nasceu numa família cristã e missionária e nela entende a raiz da sua vocação espiritana. Desejava desde pequeno ser missionário e padre como os tios, também eles espiritanos. Estamos em 1974. Embora soprassem ‘ventos’ contrários, não se cansava de dizer a todos, inclusive professores do seu desejo em ser padre e entrar no seminário.
Entrou no seminário do Fraião, em Braga, no seminário menor, iniciando assim todo o percurso de formação e discernimento nos Missionários do Espírito Santo. Passou por Coimbra, novamente Braga e Lisboa, onde foi ordenado diácono. O estágio diaconal aconteceu em Paris, na França, onde estudou e no trabalho pastoral junto da comunidade Portuguesa, em Clamart numa das periferias da cidade de Paris.
Esteve 6 anos como missionário em Angola, nas cidades do Kuito e Huambo, entre 1989 e 1994. Esta foi a primeira experiencia missionária e aquela que o marcou mais fortemente. Encontrou aí uma situação desafiante e complicada, em plena guerra civil que vitimava e martirizava aquele povo. Em 1993, no Huambo, no Planalto central, coração da guerra, viveu por dentro a “batalha dos 55 dias” que matou muita gente e arrasou quase toda a cidade. Ainda ficou mais um ano e meio nesse contexto ajudando o povo a renascer das cinzas da guerra. Foi, sem duvida, a experiância mais dura da sua vida, mas também a mais desafiante.
Sente que Deus o chamou a ser Espiritano, a ser anunciador do evangelho libertador de todas as formas de opressão, a pertencer a uma Igreja em saída para as periferias e margens na linha do pensamento do Papa Francisco. Quer continuar a dedicar a sua vida a Deus e ao anúncio do Evangelho.
E tu também queres ser missionário? Se sentes que dentro de ti há uma voz que te diz que podes ser um bom missionário/a, então é importante dar um passo em e entrar numa dinâmica de diálogo e discernimento com alguém que te possa ajudar a fazer caminho. Estamos aqui para te ajudar.
P. Hugo Ventura
